Tailandia

Tailandia.... vaya, este lugar es la mejor combinación entre lo moderno y lo clásico.... se trata de un país de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playas paradisíacas, sus impresionantes monumentos, la belleza de su artesanía, su gastronomía y la calidez de su gente. Originalmente se conocía como Siam, pero con el tiempo el nombre cambio siendo así denominada Tailandia, nombre que se utiliza actualmente. Se encuentra ubicado al sureste de Asia. Goza de un clima tropical húmedo afectado por la acción de los vientos monzones, que varían de dirección según la estación del año.Las temperaturas en Tailandia son por lo general altas, oscilando entre los 15 °C y 35 °C. Las temperaturas más altas son durante los meses de marzo, abril y mayo. La temporada de lluvias va desde junio a octubre, cuando las temperaturas son altas y se producen fuertes precipitaciones. Los meses más fríos son noviembre, diciembre, enero y febrero cuando las temperaturas caen hasta los 15 °C durante las noches aunque durante el día llegan a rondar los 30 °C.

Cultura

La cultura tailandesa está fuertemente influenciada por el budismo. Además ha recibido influencias de países vecinos como Laos, Camboya o Myanmar debido al comercio o por ciertos conflictos. Además China está muy presente por toda la cantidad de emigrantes de ese país

El arte visual es tradicionalmente budista. Las imágenes tailandesas de Buda tienen numerosos y distintivos estilos. Y el arte actual combina elementos del arte tradicional con las técnicas más modernas.

La literatura está muy influenciada por la India. El trabajo literario más notable en Tailandia es la versión del Ramayana llamado Ramakien, el cual fue escrito por el rey Rama I y Rama II. Además cabe destacar la poesía de Sunthorn Phu.

No hay tradición del teatro hablado en Tailandia, pero tiene un papel muy importante la danza. Esta danza se divide en tres categorías: Khon, Lakhon y Likay-Khon

Religión

Aunque en la práctica no es tanto, se suele afirmar que el 95% de la población tailandesa pertenecen a la religión budista Theravada. Como minorías podríamos citar a los seguidores del Islam, los cristianos y los budistas Mahayana.

El budismo Theravada tailandés está muy apoyado por el gobierno, y los monjes de esa religión reciben muchas ayudas del estado, como por ejemplo el uso gratuito del transporte público.

El budismo en Tailandia está muy influenciado por creencias tradicionales y tiene presente gran cantidad de antiguos espíritus, los cuales han sido incorporados a la cosmología budista. La mayoría de los budistas poseen pequeñas casas de madera en miniatura en las cuales creen que viven los espíritus, y les ofrecen comida y bebida para que están contentos. Si los espíritus no están contentos, se cree que podría ser un caos. De hecho, se pueden encontrar estas casitas en lugares públicos o en las calles de Tailandia, y la gente puede dejar ofrendas

Gastronomía 

La gastronomía tailandesa es conocida por ser picante, especiada y por mantener un equilibrio en el uso de los cinco sabores fundamentales en cada uno de sus platos, o en general en todas sus comidas. Estos sabores son: picante, agrio, dulce, salado y amargo.

Costumbres  Es una costumbre en Tailandia utilizar el wai, el cual es muy similar al gesto de saludar indio de juntar las manos y una ligera inclinación de la cabeza. No son bien vistas las demostraciones físicas de cariño entre parejas, aunque es muy normal verlas entre amigos. Es muy común ver a amigos andando por la calle cogidos de las manos, siendo raro ver haciéndolo a dos personas de diferente sexo. Los tailandeses consideran que tocar la cabeza de alguien es un gesto grosero, así como colocar el pie a la altura de la cabeza de alguien, sobre todo si esa persona pertenece a una clase social alta. Esto se debe a que se considera  el pie como la parte más sucia del cuerpo y la cabeza la más respetada. Todo esto tiene mucha influencia en la manera de sentarse en el suelo, ya que los pies nunca pueden señalar hacia nadie, debiendo tratar de esconderlos. Tocar a alguien con el pie resulta también muy grosero. Turismo Además de las muchas excursiones de todo tipo, disfrutar del sol y las playas, los lugares de moda y la comida tailandesa (de intenso sabor), hay numerosas actividades y diversiones para todos los gustos. A manera de ejemplo podemos citar: ballet tradicional, marionetas, boxeo tailandés, etc. Las compras o shopping merecen un capítulo especial, ya que además de tratarse de un mercado novedoso, todo resulta ser sorprendentemente barato. La seda, tradicionalmente trabajada a mano, es una de ellas. Las antigüedades pueden encontrarse en muchos lugares. Las piedras preciosas, sobre todo los zafiros, rubíes y topacios son otra tentación casi irresistible. Son preciosas también las máscaras, las sombrillas de papel pintadas a mano y los artículos en plata repujada. Museos y lugares de interés artístico y cultural Bangkok, capital de Tailandia presenta numerosos atractivos para los que gustan del arte y la cultura. Entre sus bellezas figuran sus numerosos templos, como el Wat Phra Keo (Templo del Buda Esmeralda), Wat Pho (Templo del Buda Reclinado), Wat Saket (Monte Dorado), Wat Benchamabophit (Templo de Mármol), o el bellísimo Wat Arun (Templo del Amanecer). También destacan sus esplendorosos palacios, como Wiman Mek, el edificio en madera de teca más grande del mundo, el palacio de Vimanmek, los Barcos Reales, casas del Palacio Aphlsek Dusit y el Gran Palacio de Bangkok. Entre los museos de Bangkok destacan el Museo Nacional, uno de los más importantes de todo el sudeste asiático. En Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia durante más de cuatrocientos años, tiene para visitar el Wat Panan Choeng, Wat Si SanPhet, Wat Ratchaburana, Phu Khao Thong y el Museo Nacional de Chan Sam Phraya. Cerca de Ayutthaya se encuentra el palacio de verano Bang Pa-In y Wat Niwet Thamaprawat cuya capilla se parece mucho a un templo gótico. En Phetchaburi podrá ver el palacio de las Colinas de Phra Nakhon Khiri y las cuevas con figuras de Buda de Khao Luang. Continuando con Kanchanaburi, además de las cuevas neolíticas de la zona y el Sing Prasat Muanag Khmer, se encuentra el famoso "Puente sobre el río Kwai". En la ciudad de Lop Buri fundada en el siglo IX esta el Palacio Ramratchaniwet (siglo XVI), además de ruinas hindúes (San Phra Kan y Wat Phra Si Mahathat) y khmeres (Khmer Phra Prang Sam). Sukhothai a 420 km al norte de Bangkok, destaca por la colección de imágenes de Buda en piedra y los templos Wat Mahathat y Wat Si Chum, con una gran imagen de Buda. En Chiang Mai podrá ver los templos: Wat Phra Sing, Wat Chiang Man, Wat Chedi Luang, Wat Suanb Dock y Wat Ku Tao. En Lampang encontramos templos de estilo birmano, como Wat Phra Kaeo, Don Thao, Wat Si Chum y Wat Lampang Luang. Finalmente Pattani que guarda la mezquita más bella de toda Tailandia. Paisajes y Parques Naturales Existen alrededor de 50 parques nacionales en Tailandia que tienen, además, el carácter de santuarios. Los más conocidos son los siguientes: Khao Yai, a unos 200 km de Bangkok y con una altura media de 800 m. En este parque hay numerosas especies protegidas, como tigres, aves, osos y elefantes. Ao Phang Nga, en la provincia de Phang Nga, formado por islas de piedra caliza rodeadas de cuevas y grutas. Sam Roi Yot, con picos montañosos de caliza entre marismas, es un verdadero paraíso para las aves. Otros parques importantes son Erawan y sus bellísimas siete cascadas, Tarutao, Ang Tong y Ko Samui, Doi Inthanon, Ko Samet y la Reserva Natural Kaho Cong. Entre los paisajes naturales de gran belleza destacan la Bahía de Phang Nga, con islas de caliza en las que abundan las cuevas acuáticas y las cascadas. El santuario de aves de Thalay Noi Nok Nam, en el extremo del lago Songkhla. Susan Hoy, en las islas Phi Phi, con antiquísimos campos de conchas marinas. Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia, y las cascadas Siriphum.

Aunque popularmente es considerada como una cocina única en todo el país, lo cierto es que es más preciso describirla como la gastronomía correspondiente a las cuatro regiones principales de Tailandia, o sea el norte, nordeste (o Isan), el centro y el sur. Cada una de estas regiones comparte además platos similares a los de países vecinos. Los currys del sur, por ejemplo, hacen uso de la leche de coco, mientras que en los platos del nordeste incluyen a menudo zumo de lima. La comida tailandesa es también conocida por el uso de especias y hierbas frescas, así como la salsa de pescado. Es una cocina muy popular en otros países, sobre todo en Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos o Canadá.